与章太炎、梁启超、王国维、陈寅恪诸国学大师不同的是：鲁迅专门领域的著作不够多，而是兴之所至，创造了大量介于文学创作和思想随笔之间的长长短短的文字，收获了更多的共鸣，也遭遇到了同样强烈的曲解、反对，甚至诬蔑。本书着重从鲁迅演讲和篇轶繁富的杂文中遴选那些凸显其关于中国文化观的文字；大约分为中国文学、古典小说、传统文化三个部分。《门外文谈》最初发表于1934年8月24日至9月10日的《申报·自由谈》。后来作者将本文与其他有关于语文改革的文章四篇辑为《门外文谈》一书，1935年9月由上海天马书店出版。这次移用来做本书的书名，主要强调鲁迅的杂学性质。