司马相如是西汉的大辞赋家，鲁迅称“武帝时文人，赋莫若司马相如”。现存题为司马相如的赋有5篇，其中《子虚上林赋》奠定了他的声誉和文学史地位。司马相如的散文在文法和语言风格上与他的赋有一致之处，多用铺张渲染，喜用排偶句式，《南蜀父老》是其代表。司马相如的作品，《史记》、《汉书》、《文选》等书所载，文字多有不同，本书除个别地方做出校勘外，均依照一书文字为准。注释和译文对前人和现代学者的研究成果多有吸收。